Истории из Океании 7 или про монетный двор каменного века

Кризису посвящается

Казалось бы, откуда в обществе, которое лишь недавно находилось где-то на уровне неолита, могли оказаться деньги? И тем не менее здесь, на Соломоновых островах, местные жители создали собственную, довольно своеобразную, но общепризнанную и до сих пор существующую денежную систему. Правда, эта деньги весьма отличаются от наших монет, банковых и казначейс.ких билетов.
Производство денег всегда было здесь привилегиёй жителей нескольких маленьких и до сих пор крайне труднодоступных островков, расположенных довольно далеко от сердца архипелага — Гуадалканала.
Пришлось сначала перебраться на Малаиту, тоже крупный, когда-то густонаселенный остров- в наше время на Малаите живёт в три раза меньше людей, чем сто лет назад.
С этого острова мне уже надо переправляться на островки, расположенные в труднодоступном атолле Ланга-Ланга, в западной части его лагуны. Первая цель — ближайший островок Ауки.
Окружающий вид словно вырёзали из рекламного фильма о красотах Океании, диаметр островка едва достигает сотни метров. На пустых пространствах между примитивными хижинами островитян растут кокосовые пальмы, а у берега ждут длинные узкие лодки.
Затерявшийся, малозаметный клочок земли, каких в Океании тысячи. И в то же время в этих примитивных лачугах создается единственное богатство, которое островитяне, где бы они ни находились, знают и признают,— их деньги.
( Их странные деньги, полученные из раковин. )